Die COVID-19-Pandemie stellte Krankenhäuser, insbesondere in der Akutversorgung, vor beispiellose Herausforderungen, belastete Personal und Ressourcen. Pflegeführungskräfte in Deutschland spielten eine zentrale Rolle bei der Bewältigung dieser Schwierigkeiten, indem sie die Arbeitsorganisation anpassten und Krisenstrategien unter sich ständig ändernden Rahmenbedingungen umsetzten. Qualitative Interviews mit 30 Führungskräften aus neun Krankenhäusern identifizierten Strategien über drei Pandemiephasen hinweg. Acht Kernstrategien wie Infektionskontrolle, Personalmanagement, infrastrukturelle Kapazitätsanpassung, direkte Versorgung, Kommunikation, kontinuierliche Evaluation sowie Teamarbeit wurden herausgearbeitet. Die Studie betonte die Kreativität und Anpassungsfähigkeit, die für das Pandemiemanagement erforderlich sind, und zeigte Forschungsbedarf bei der Bewertung von Auswirkungen auf das Personal und der Gestaltung externen Zusammenarbeit auf.