Unter- und Überdruck beeinflussen die Aufnahme bzw. Abgabe von Atemgasen.

• Unterdruck in Höhenlagen, Flugzeugen oder Unterdruckkammern schränkt die Sauerstoffversorgung ein und kann insbesondere bei gleichzeitiger körperlicher Beanspruchung zu physiologischen Störungen bis zu schwerer Höhenkrankheit und tödlichen Lungen- und Hirnödemen führen.
• Bei Überdruck beim Tauchen und im Spezialtiefbau unter Wasser reichern sich Atemgase im Körper an, die bei zu schneller Druckabnahme lebensgefährliche physiologische Störungen und Schädigung von Knochen- und Muskelgewebe, der Kreislauffunktionen, des Zentralnervensystems und der Atemorgane hervorrufen können.
  Pro 10 000 Tauchgängen kommt es durchschnittlich bei Sporttauchern zu einem, bei Berufstauchern zu 9,5 Unfällen [1].

Druck

Druck wird als die auf eine Fläche wirkende Kraft verstanden und in verschiedenen Einheiten angegeben. Üblich sind die Einheiten Pascal (Pa) und bar^[1]:

1 Pa = 1 N/m² = 0,01 mbar
1 bar = 1000 mbar = 100.000 Pa = 1000 HPa = 100 kPa

Umgebungsdruck

Dieser Abschnitt bezieht sich auf die Druckverhältnisse, denen ein Mensch ausgesetzt ist (Umgebungsdruck).

Technischer Über- oder Unterdruck in Leitungen, Geräten usw., denen der Mensch nicht als Ganzes ausgesetzt ist, gehört zu den mechanischen Faktoren (siehe dort unter "Unkontrolliert bewegte Teile").

Atmosphärendruck auf Normalhöhennull (NHN)

Der Atmosphärendruck auf Normalhöhennull (NHN; entspricht etwa dem Meeresspiegel) beträgt etwa 1 bar. Durch Aufenthalt in größeren Höhen über dem Meeresspiegel oder unter der Wasseroberfläche verändern sich die Umgebungsdruckverhältnisse (vgl. Abb. 6.7.1). Für bestimmte Arbeitsverfahren wird der Umgebungsdruck gezielt erhöht.

Angaben zu Unterdruck oder Überdruck beziehen sich meist auf den Atmosphärendruck auf Meereshöhe. Ein Überdruck von 0,5 bar entspricht beispielsweise einem Umgebungsdruck (auch Absolutdruck genannt) von 1,5 bar; ein Unterdruck von 0,2 bar entspricht dem Umgebungsdruck von 0,8 bar.

Unterdruck

Unterdruck bezeichnet den Zustand, bei dem ein Mensch einem Umgebungsdruck ausgesetzt ist, der den normalen Luftdruck auf Meereshöhe von etwa 1 bar unterschreitet.

Unterdruckarbeiten

Als Arbeiten in Unterdruck gelten (