Die am Arbeitsplatz auf den Menschen einwirkenden mechanischen Schwingungen (oft auch als Vibration bezeichnet) können zur Belästigung und zur Verminderung der Leistungsfähigkeit führen aber auch eine Schädigung der Gesundheit bewirken. Man unterscheidet zwischen Ganzkörper-Schwingungen (GKS) und Hand-Arm-Schwingungen (HAS). Von GKS wird gesprochen, wenn mechanische Schwingungen auf den gesamten menschlichen Körper im stehenden oder sitzenden Zustand einwirken. Die Einleitungsstellen sind dabei die Füße, das Gesäß und der Rücken. Als HAS werden die beim Arbeiten mit handgehaltenen bzw. handgeführten vibrierenden Maschinen in das Hand-Arm-System eingeleiteten mechanischen Schwingungen verstanden.