Die bei langjähriger, beruflich bedingter Einwirkung von Ganzkörpervibrationen entstehenden Gesundheitsbeeinträchtigungen sind weitgehend bekannt und belegt. Offen ist der Schadensmechanismus bei Einwirkung von Ganzkörpervibrationen auf die Bewegungssegmente der Wirbelsäule. Eine zuverlässige Beurteilung des Kausalzusammenhangs zwischen der Belastung der Wirbelsäule und eventuellen Erkrankungsrisiken ist hier derzeit nicht möglich. Das Gleiche gilt für prospektive modellbasierte Risikoabschätzungen.

Mit der Umsetzung der EG-Richtlinie 2002/44/EG in die Verordnung zum Schutz der Beschäftigten durch Lärm und Vibrationen vom 06.03.2007 (LärmVibrationsArbschV) hat die Erforschung der Wirkung horizontaler Ganzkörpervibrationen im Vergleich zu axialen und quasistatischen Belastungen an Bedeutung gewonnen. Die Vibrationsmessungen sind in jedem Fall in der vertikalen und in den horizontalen Richtungen durchzuführen. Die Messwerte werden mit dem Expositionsgrenzwert und dem Auslösewert verglichen. In der Praxis erweisen sich dabei häufig die horizontalen Schwingungen als dominant. Die Berechnungsmethode und die Höhe des Expositions- und des Auslösewertes können hierfür in ihrem Zusammenhang zu Schädigungen der Wirbelsäule bislang nicht belegt werden. Sowohl im Bereich der in vivo Untersuchungen als auch bei in vitro Untersuchungen ist wenig zur dynamischen Belastbarkeit von Bewegungssegmenten der Wirbelsäule bei Einwirkung von Schwingungen bekannt. Dies gilt besonders mit Blick auf das Verhalten von Wirbelsäulen junger Arbeitnehmer im Vergleich zu dem bei älteren Arbeitnehmern. Zu geschlechtsspezifischen Unterschieden bei Personen im arbeitsfähigen Alter ist ebenfalls wenig bekannt.

Im Projekt "Abhängigkeit der mechanischen Eigenschaften von Wirbelsäulensegmenten von Belastungsrichtung, Alter und Geschlecht (Kurztitel)" wurden 42 Segmente der Lendenwirbelsäule aus dem Bereich L2-L3 bzw. L4-L5 mechanisch untersucht. Die Segmente stammten von männlichen (n=30) und weiblichen Spendern (n=12), die sich in der ersten (n=18) oder zweiten (n=24) Hälfte ihres Arbeitslebens befanden. Die Segmente wurden vermessen und entsprechend ihrer Deckplattenendfläche und der Knochenmineraldichte in Gruppen eingeteilt. Dies erfolgte unter Berücksichtigung des Alters und Geschlechts. Bei 30 Segmenten beider Geschlechter und Altersgruppen wurde zuerst die Steifigkeit in axialer und horizontaler Richtung ermittelt. Anschließend wurden drei Arten von axialer Sinuslast aufgebracht - mit dem Ziel einen Ermüdungsbruch zu erzeugen. 6 Segmente junger männlicher Spender wurden in anterior-posteriore Richtung belastet, um eine Übertragung von für die axiale Richtung geltenden Erkenntnissen (z. B. F 2069) auf die anterior-posteriore Richtung zu prüfen. Die übrigen 6 Präparate wurden monoton bis zum Gewaltbruchversagen belastet. Mittels dieser Messungen sollte ermöglicht werden, die aus der Literatur bekannten Zusammenhänge zwischen Strukturparametern und Festigkeit auch auf junge Spender auszuweiten. Am Ende der mehrstündigen Exposition wurden alle Segmente mit CT-Aufnahmen nachuntersucht.